O artigo demonstra que as preocupações manifestadas por José Bonifácio quanto ao uso destrutivo dos recursos naturais, especialmente das florestas, representam um elemento básico e recorrente no seu pensamento político. A análise da evolução dos seus escritos, entre 1790 e 1823, revela uma permanente ligação do autor com a corrente científica conhecida como "economia da natureza", que se originou na Europa do século XVIII e é considerada um dos elos genealógicos mais imediatos na formação posterior da "ecologia". A reforma profunda na relação com o meio natural no Brasil, superando o padrão predatório de exploração herdado do colonialismo, configurou um dos eixos centrais do projeto nacional de Bonifácio, que incluía uma indicação bastante precisa das políticas públicas que seriam necessárias para realizar este objetivo. Sua principal contribuição foi demonstrar a existência de uma relação de causalidade entre o escravismo e a destruição ambiental.
The article shows that José Bonifácio's concerns about the destructive use of natural resources, particularly forests, represent a basic and recurring issue in his political thought. His writings, produced between 1790 and 1823, reveal his permanent commitment to the 18th century European scientific school known as "Economy of Nature". This school is considered one of the major links that contributed to the later formation of "ecology". A deep reform regarding the use of nature in Brazil, overcoming the predatory exploitation inherited from colonialism, was one of the main aspects of Bonifácio's national project which contained precise indications of public policies necessary to reach this goal. His most important contribution was to show the existence of a causal relationship between slavery and environment destruction.
L'article démontre que la destruction des ressources naturelles, en particulier des forêts, représente un élément central et constant de la pensée politique et des préoccupations de José Bonifácio. L'analyse de ses écrits, entre 1790 et 1823, révèle une forte liaison entre sa pensée et l'Économie de la Nature, un courant scientifique européen du XVIIIe siècle considéré, de nos jours, comme un des mouvements fondateurs de l'écologie. Un des axes principaux du projet national de José Bonifácio se fondait sur une profonde réforme de la relation avec l'environnement au Brésil et visait, comme le montrent ses minutieuses indications de politiques publiques, à surpasser le modèle d'exploitation prédateur hérité du colonialisme. Sa principale contribution a été la démonstration de l'existence d'un lien entre l'esclavagisme et la destruction de l'environnement.